Beste vrienden en sympathisanten,
Dit jaar is 20 december voor Abeva een belangrijke verjaardag. Al twintig jaar aanwezigheid en uitstraling in het milieu van de vele verenigingen die wereldwijd actievoeren in de strijd voor en de verdediging van de asbestslachtoffers, slachtoffers van machtige en milieuvervuilende multinationals.
Asbest, amiante, asbestos…waartegen we onze strijd met kennis en ervaring blijven voortzetten.
In ons land werden de grootste asbest-cementfabrieken gebouwd en kon de internationale asbestlobbygroep onderdak vinden.
Men wilde bij de firma Eternit of bij haar verkooporganisaties werken om de kost te verdienen en om goed te leven maar velen hebben er integendeel hun leven bij ingeschoten.
Asbest wordt nog steeds verwerkt en aangewend (bv. in Rusland, in China, in Brazilië of in Kazakhstan). Het blijft aanwezig in meer dan 3000 verschillende producten en niet alleen in de bouw, maar bv. ook in verfproducten, in het vervoer, in de gezondheid en in speelgoed…
Wat is nu nog onze reactie, nu het aantal milieuslachtoffers zich nog zo sterk uitbreidt?
Op 20 december hadden we u allemaal willen uitnodigen om samen deze verjaardag te vieren. Dit kan helaas niet. Een dodelijk virus heeft ons leven verpest. We hopen toch dat deze gelegenheid wat later zal kunnen worden gevierd.
Hier het Abeva News (speciale uitgave voor deze verjaardag), de andere nummers zijn op deze site beschikbaar.
Ik wil zeker niet afsluiten zonder een dankwoord voor wie ons hun getuigenis hebben gemeld en ook voor wie vrijwillig hun tijd hebben gegeven om dit nummer te vertalen, te herlezen of voor het opmaken ervan zodat het verzonden kon worden. Misschien brengt een en ander ook een idee voor geschenken en giften?
Veel plezier bij het lezen en blijf voorzichtig, gelukkig en optimistisch.
Yes we can!
Eric Jonckheere, voorzitter Abeva.
On May 19, J & J, the world's largest manufacturer of health products, announced the discontinuation of its flagship product, Johnson baby powder, in the U.S. and Canada. Sales had collapsed following a wave of lawsuits filed by women suffering from ovarian cancer or mesothelioma after using the powder for their intimate hygiene.
Despite of this, the multinational continues to claim that there has never been any asbestos in this talcum powder. It has announced that sales of this product will continue in other countries.
Stronger control of the composition of talc imported into other countries is called for. In France Andeva has alerted the Minister of Health.
A tidal wave of lawsuits in the United States
To date, 19,400 legal proceedings have been initiated in the United States by women who used Johnson Baby Powder talcum powder for intimate hygiene and who now are suffering of ovarian cancer or mesothelioma. In St. Louis, Missouri, in July 2018, after a six-week trial, J&J was ordered to pay $4.69 billion in damages in a lawsuit filed by 22 women and their families. The plaintiffs are seeking payment from J&J for their medical expenses, physical and emotional suffering, and punitive damages. Some lawsuits have been won by J&J.
The media coverage of this legal tidal wave has provoked legitimate mistrust among consumers. Sales of "Baby powder" have plummeted. And J&J finally had to announce on May 19th that it stopped selling this product in the USA and Canada.
In turn, other American companies announced that they stopped selling talc products in the USA.
The presence of asbestos in talcum powder has been known for a long time
Talc is a natural mineral extracted in mines. In deposits, talc coexists with various minerals among which asbestos can be found. This has been known for decades by the managers of the J&J company. Internal company reports dating back to the 1970s show this. And yet mining, production and marketing continued for decades!
The risk continues. Recent tests in the United States by the Food and Drug Administration (FDA) detected asbestos in J&J Baby powder. This was Chinese talc contaminated with chrysotile asbestos.
The evidence is mounting, but J&J continues to maintain that there was never any asbestos in its talc-based products. The company announced that it would continue to market them outside the Americas.
Other countries must respond
Why should these products withdrawn from the US market continue to be sold in Europe, Asia, Australia or Africa when substitutes (based on corn starch) exist that can be used safely?
This is the first question that all governments in other countries should ask themselves.
In the European Union, where asbestos has been banned since 2005, this question should not be a problem. But the control of products imported into the EU faces two difficulties:
1) To date, there is no exhaustive analytical mapping of the planet's talc deposits, mentioning the presence or absence of asbestos at each mining site.
2) The analytical techniques recommended by the European Pharmacopoeia are obsolete. Electron microscopy (EMT) should be used, as it makes it possible to identify asbestos fibres that remain invisible under optical microscopy.
A survey of cosmetic talc powders from the Italian and international markets, carried out by electron microscopy, detected asbestos in 6 of the 14 samples from the European Pharmacopoeia. The percentage of asbestos fibres found ranged from < 0.03% to 0.13% for four samples, and from 18% to 22% for the other two samples [1].
Barry Castleman, an independent scientific consultant in the USA, alerted the international network of anti-asbestos activists. Two months before Johnson Baby Powder stopped selling in the USA, Andeva had written to the Health Minister to alert him. Without a reply, we will come back to the matter, as this is a serious public health problem.
On March 5th, Jacques Faugeron, the president of Andeva, wrote to Olivier Véran to request an electron microscopy (EMT) control of all cosmetic and industrial products containing talcum powder imported into France and Europe.
"The presence of asbestos in talcum powder poses a serious public health problem."
Dear Mr. Minister,
The presence of asbestos in talcum powder, used in particular in certain cosmetic and industrial products, poses a serious public health problem. As you know, many people suffering from cancer have taken legal action in the United States against the Johnson & Johnson group.
In France, a study by ANSES published in 2012 made the following recommendations:
- the need to establish an accurate mapping of the various talc deposits around the world with an identification of other mineral fibres they may contain, and ensure the traceability of talc, from extraction to marketing in France.
- That in the absence of any reliable and validated information on the origin of talc, which would make it possible to assert the absence of contamination, elongated particles of ATA amphiboles in talc, or in talc-containing products marketed in France, whether asbestiform or not, have to be investigated according to the regulatory methods concerning the search for asbestos in materials.
- As regards talc-containing products, whether marketed or already in place, to apply the regulations on asbestos, in the event that ATA amphibole fibres are found.
- In the workplace, if ATA amphibole fibres are present in the air inhaled by workers exposed to talcum powder or products containing talcum powder, apply the regulations on asbestos.
Our association, Andeva, which has been defending asbestos victims in France for 24 years, would like to know what measures have been taken following these recommendations.
People who use talcum powder or products containing it, in their daily lives or in the workplace, are entitled to ask for guarantees on their origin and exact composition. Our association would like to know precisely what control methods have been implemented in France and at the European level to ensure the absence of asbestos fibres in these products. Andeva would also like to know if these controls concern all products placed on the market. More specifically, we would like to know whether all talc-based products currently sold to the public in France have been subject to prior tests by analytical transmission electron microscopy (ATEM), carried out in France or in other European Union countries, before they are placed on the market, in order to protect public health.
Thank you in advance for your attention to these questions and we look forward to your answers. We ask you, Minister, to receive our respectful regards.
[The Ministry has acknowledged receipt, but the questions posed remain unanswered to date]
(1) Dion, C., G. Perrault, and M. Rhazi, Synthèse des connaissances sur la tremolite contenue dans le talc. 2012. p. 98
Zondag 22|09|2019 is het weer zover!
De 12de MEMORIAL WILLY VANDERSTAPPEN
Op zondag 22 september 2019 organiseert de Stichting Willy Vanderstappen de 12de memorial Willy Vanderstappen, een actieve herdenking voor alle asbestslachtoffers.
Fietstochten van 25km - 40km - 75km
Wandeltochten van 6km - 8km en 12km
Voor een fietstocht van 25 of 40 km start vanaf 10 uur
Voor wielertoeristen een afgepijlde fietstocht van 75 km start vanaf 8.30 uur
Of een wandeltocht van 6, 8 of 10 km start vanaf 10 uur.
Hap & Tap vanaf 11 uur
Doorlopend Hap en Tap met ons kriekbier Kuitenbijter van microbrouwerij "den Triest"
Muzikaal optreden van Carousel Collective om 15u30 en om 16u15. Bekijk hier al één van hun teasers!
Vertrek aan het Sint-Godelieve-Instituut, Mechelseweg 129 te Kapelle-op-den-Bos
Rotterdam Convention COP 9
Asian delegation slams the failure for the 7th time to list chrysotile asbestos onto the Rotterdam Convention due to unethical veto of asbestos producer countries and their allies.
The delegation welcomes the first vote in the Convention’s history and the precedent now set for chemical listing reform at COP 10 in 2021.
De partijen en hun kandidaten zullen hieronder de voorstellen van ABEVA vinden. De vereniging hoopt op deze verschillende punten antwoorden en meningen te ontvangen van de alle partijen.
1. De compensatie van de schade geleden door de slachtoffers
De eerste doelstelling van de ABEVA was en blijft de verbetering van het lot van de asbestpatiënten. Ondanks de recente duidelijke verbeteringen in de AFA- tegemoetkoming, dat door de Kamer werden goedgekeurd en door de ABEVA zijn geprezen, zijn er nog verschillende problemen op te lossen.
1.1 Identificeren van de slachtoffers, hun beroepssectoren, hun werkplaatsen, hun beroepen, en de betroffen locaties van blootstelling aan asbest
De statistieken van de AFA en het FEDRIS moeten tot een betere kennis van de beroepssectoren, bedrijven, werkplaatsen, en het leefmilieu van de slachtoffers leiden. Zo zullen de risico’s beter opgespoord worden . We moeten stoppen met de stilzwijgende onwetenheid van de situatie binnen twee grote sektoren : het leger en de NMBS , die grote hoeveelheden asbest hebben gebruikt.
1.2 Met verbetering van de AFA verder gaan
- bredere lijst van ziekten : alle ziekten veroorzaakt door asbest moeten erkend worden, met voldoende bewijzen. - Alle artsen en specialisten, evenals ziekenhuisdiensten, moeten korrekt geïnformeerd worden over het bestaan et de regels van AFA.
1.2 De kwestie van de immuniteit van de vervuiler
De aangeboden vergoedingen door Fedris en AFA blijven lager dan de compensatie die in een civiele procedure voor de rechtbank (misschien) verleend kunnen worden, een keuze die de slachtoffers nu wordt ontzegd. ABEVA is bewust van de voordelen van een snel en eenvoudig vergoedingssysteem: het vermijdt langdurige, onvoorspelbare, kostbare en belastende gerechtelijke procedures voor gezinnen. Het vermijdt een bewijslast die slachtoffers moeilijk kunnen dragen wanneer de herkomst van blootstelling aan asbest moeilijk traceerbaar is of wanneer de vervuiler niet meer bestaat.
De Abeva roept politieke partijen op om een oplossing te zoeken die het volgende terzelfdertijd mogelijk maakt:
- uitbreiding van de mogelijke uitzonderingen op de noodzaak om de opzettelijke fout te bewijzen, voor de slachtoffers die onder FEDRIS vallen;
- voor de andere slachtoffers van asbest die dat wensen, de mogelijkheid scheppen een aanvraag tot civiele schadevergoeding in te dienen, zonder de vergoeding van de AFA te verliezen; - AFA een actieve rol te laten spelen in deze procedures, om een zware last voor de slachtoffers en hun families te voorkomen; - De permanente financiering van AFA door bedrijven en staat te waarborgen.
Abeva stelt panelvergaderingen voor oml over dit thema organiseren, om deze mogelijkheden uit te werken, met alle belanghebbenden uit verschillende bevoegheden (sociale partners, sociale organisaties, instellingen, universiteiten, verenigingen, enz.)
2. Preventie tegen nieuwe blootstellingen:
Principe: er zijn nog steeds aanzienlijke hoeveelheden asbest in onze omgeving, min of meer schadelijk, afhankelijk van het type van asbest en product, en afhankelijk van de plek: privé of openbaar, met veel of weinig bezoek. Het doel is een uiteindelijke verwijdering en het gebruik van effectieve en veilige alternatieven. We moeten prioriteiten vooropstellen, want alles kan niet terzelfdertijd gedaan worden, op risico van een ongecontroleerde, gevaarlijke, slecht uitgevoerde en contraproductieve asbestverwijdering.
2.1 De prioriteiten moeten nu aan scholen en andere onderwijsinstellingen gegeven worden. In dit opzicht hebben we nodig:
- een duidelijk overzicht van de situatie van alle onderwijsinstellingen te hebben: zijn er overal inventarissen ? Hoe ernstig is de situatie? Wat is er al gedaan? Wat moet er nog gebeuren? Na de installatie van de nieuwe regeringen zou het ideaal zijn dat zullke verslagen binnen de zes maanden afgerond zijn.
- overzicht van budgetten die tot nu toe zijn uitgegeven, en inschatting opmaken voor de toekomst. Hoe dit te financieren als het te duur blijkt te zijn? - hoe kunnen alle actoren van de school, inclusief ouderverenigingen, worden betrokken bij het beheer van het probleem? - Informatievereisten moeten worden gerespecteerd en herhaald. Een goed beheerde en transparante situatie zal minder snel leiden tot onnodige angst en paniek.
2.2 Zonder andere openbare instellingen te verwaarlozen.
Dezelfde transparantie en vergelijkbare actieplannen moeten worden toegepast aan andere openbare gebouwen en openbare infrastructuren, zoals bijvoorbeeld ziekenhuizen, enz…
2.3 De privé onroerend goed
- Een asbest-registratie certificaat in geval van verkoop zou voor al het land noodzakelijk zijn (bestaat reeds in Vlaanderen) Voor professionele gebouwen en voor de bedrijven is dat reeds verplichtbaar. Voor particuliere woningen moet dit nog worden gedaan. Het opleggen van een dergelijke inventaris in geval van verkoop zal geleidelijk leiden tot een kennis van de mogelijke asbest aanwezigheid door hun eigenaars, verkopers en aankopers.
2.4 Controle en realisatie van asbestverwijdering
De inventarissen en - vooral - de asbestverwijderingwerken hebben uiteraard een prijs, dat kan hoog zijn. De beheersing van deze kosten en van de mogelijke misstanden, die elders al op de markt voor asbestverwijdering zijn opgemerkt, vereisen een sterke regulering en interventie door de overheid.
Enkele suggesties:
- een openbare inventarisdienst moet worden gecreëerd met goedkope interventies. Het moet worden ondersteund door een laboratorium, ook openbaar of onder toezicht van de overheid. Goedgekeurde private bedrijven blijven uiteraard bevoegd om inventarissen te maken.
- De asbestverwijderingsbedrijven moeten beter worden gecontroleerd, om misbruik en prijsafspraken te voorkomen. De diensten van de regio's , die verantwoordelijk zijn voor de vergunningen, de controle op de gunning van opdrachten en hun goede en wettelijke uitvoering, moeten met meer personeel werken.
- Referentieschaalprijzen moeten worden vastgesteld en gerespecteerd.
- Voor kleine interventies in het privé-vastgoed moeten regio's rekening houden met de kosten dat de mensen proberen te vermijden, met het risico van gevaarlijke ongecontroleerde manipulaties. Ze moeten aan de inwoners verschillende mogelijkheden bieden:
° goedkope inventarissen (zie hierboven) ° de verstrekking van veiligheidsuitrusting en instructies om het klein huishoudelijk asbestverwijderingswerk te vergemakkelijken, die niet van belang zijn voor asbestverwijderingsbedrijven of die erg duur kunnen zijn voor particulieren. (voorbeeld: Voor leien en golfplaten, plantenbakken, enz ... zijn de gevaren zeer beperkt als ze niet verslechterd zijn en de personen ze zelf hanteren. Voor het spuitasbest moet men met professionnelen werken. Voor de gips en gemengd asbest dat rond verwarmingsbuizen zijn, men moet voorzichtig zijn, zichzelf verwijspuitasbest deren is lastig. Oplossing te vinden.
° Een oplossing kan ook worden gevonden in hergroeperingen , om te proberen de prijzen te verlagen. Gemeenten kunnen lijsten opstellen van personen die in asbestverwijdering geïnteresseerd zijn en gezamenlijke aanboden lanceren. Asbestverwijdering professionelen
kunnen geïnteresseerd zijn. Er zijn platforms in het Vlaamse Gewest. Bv: https://groepsaankoop.be/asbestverwijderen/.
° Een "facilitator" zou kunnen naar personen te gaan die daarom verzoeken en geven hun advies over het beheer van hun asbest.
3. Het afval
- Een afbreekbaar asbesthoudend afvalnetwerk moet worden opgezet, dat nu nog niet bestaat (geen mogelijk storting in containerparken).
- Alle de Gewesten zouden moeten containers voor asbestcementafval ter beschikking van de bevolking maken, met aangepaste verpakking die de mensen niet dwingen om zijn asbest in stukken te breken om in te kleine zakken te passen. Of organiseren van een systeem voor het verzamelen van de asbestcement afval (zakken met de juiste afmetingen + kits met aangepaste beschermenigsuitrustingen en raden en regels voor de bescherming te volgen) om mensen om hun asbestcement materialen zelf te verwijderen, en ook dit dienst te roepen als ze niet aangepaste vervoermiddel hebben,
4. “Groen” belnummer
Een gratis "groen oproepnummer" aanmaken dat iedereen kan bellen, die informatie over asbest wens. Bevoegde personeel zouden kunnen daar geven een eerste antwoord op de vragen en wijzen vervolgens naar de bevoegde instantie op basis van de vraag.
5. Wat de medische kant betreft, vereenvoudiging van procedures en referentiecentra
- Abeva is op de hoogte van administratieve problemen bij het verwerken van vergoedingaanvraagen. Ook op dit gebied suggereert de Abeva dat referentiepersonen binnen de AFA op vaste uren en dagen, kunnen worden gebeld om vragen te antwoorden met betrekking tot de schadevergoedingsdossiers en de verzoeken van slachtoffers om follow-up. - Al meerdere jaren vraagt Abeva om erkenning van referentiecentra voor de behandeling van asbestziekten, zodat alle slachtoffers de beste behandelingen krijgen, die ten gunste van slachtoffers van al het land beschikbaar zijn. - Onderzoek in immunotherapie moet worden aangemoedigd.